La boisson nationale n'est pas comme on pourrait le croire le café turc, kahve, mais le thé noir, çay. Au moment de la domination ottomane en Arabie les Turcs buvaient beaucoup de café importé du Yémen, le premier du monde (et le meilleur!). Avec la chute de l'Empire, ils perdirent leur principale fournisseur. Mustafa Kemal décida de remplacer ce breuvage par le thé. Les côtes de la Mer Noire, en particulier la région de Rize, propices à sa culture furent toutes désignées. Depuis ce temps la consommation du thé est devenue traditionnelle. Thé fort et très parfumé, il est infusé séparément dans une théière placée sur une bouilloire d'eau bouillonnant en permanence. Dans de petits verres en forme de tulipe évasée, on verse d'abord le thé concentré puis l'eau suivant la force désirée; açik çay- thé léger, koyuou demli pour le thé franchement fort) chacun sucrant à son goût. Il est préférable de tenir le verre par le bord pour ne pas se brûler et de déguster le thé par petites gorgées. Le verre par sa forme conserve tout l'arôme du breuvage.
Certaines infusions sont aussi traditionnelles: adaçayi (sauge), ihlamur(tilleul), papatya (camomille) et très récemment elma çayi (thé à la pomme)
